In de longfysiologie wordt een aantal bijzondere longvolumina gedefinieerd, deze zijn hiernaast in de afbeelding te vinden:

• TLC: Totale longcapaciteit = grootst mogelijk longvolume.
• RV: Residuaal volume = volume na geforceerde expiratie.
• VC: Vitale capaciteit = TLC(totale longcapaciteit) - RV(residuaal volume).
• TV(teugvolume) of V(volume) = volume normale ademteug.
• FRC: Functionele residucapaciteit = volume long na normale expiratie.

De elastische eigenschappen van de longen worden bestudeerd aan de hand van de druk-volume relatie van de long.

Hierbij wordt er gekeken welke druk nodig is om een bepaald volume in de long te blazen. De verhouding tussen de druk en het volume is de compliantie: V/P.

Hoe lager de compliantie is, des te kleiner de volume toename per cmH2O. 

In gewoon Nederlands: De long is stijver geworden(compliantie is het omgekeerde van stijfheid). Als de long een lage compliantie heeft, kost het meer arbeid om bij inspiratie het longvolume te vergroten. Ook de stijfheid van de thorax wordt in compliantie uitgedrukt.